MLO (Multi-Link Operation)

개요

MLO(Multi-Link Operation)는 Wi-Fi 7에서 도입된 새로운 연결 방식으로, 하나의 디바이스가 여러 주파수 대역(2.4GHz, 5GHz, 6GHz)을 동시에 활용하여 데이터 전송 속도, 지연 시간, 안정성을 혁신적으로 개선하는 핵심 기술이다. 본 글에서는 MLO의 기술 개념, 구성 방식, 장점, 활용 사례 등을 정리하여 네트워크 설계 및 고속 통신 기술에 관심 있는 독자에게 깊이 있는 인사이트를 제공한다.

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1. 개념 및 정의

항목	설명
정의	Multi-Link Operation은 하나의 STA(Station)가 여러 링크(주파수 대역)를 동시에 사용하는 기술로, 다중 채널 동시 통신을 가능하게 한다.
목적	고속, 저지연, 고신뢰 무선 통신 실현
필요성	IoT, AR/VR, 4K+ 스트리밍 등 고대역폭 응용 확산에 따른 대응

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2. 동작 방식 및 유형

유형	설명	특징
Link Aggregation	여러 링크를 병렬로 묶어 한 세션 처리	최대 처리량 향상에 효과적
Link Redundancy	동일 데이터를 여러 링크로 전송	안정성, 신뢰성 강화
Load Balancing	트래픽을 링크별로 분산 처리	지연 최소화 및 효율 향상
Fast Switching	링크 전환을 빠르게 처리하여 끊김 최소화	모바일 환경에 유리

MLO는 STA와 AP 모두 다중 링크 인터페이스를 갖춰야 하며, 동기화 메커니즘이 필수적이다.

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3. 기술 구성 요소

구성 요소	설명	예시
Multi-Link Device (MLD)	MLO를 지원하는 Wi-Fi 7 디바이스	스마트폰, 노트북, AP 등
MAC Layer Aggregation	링크별 스케줄링 및 프레임 제어	MLD MAC 공동관리 구조
Synchronization Protocol	타이밍 동기화 및 링크 전환	TSF(Time Sync Function) 활용
Channel Access Coordination	CSMA/CA 간섭 최소화 및 QoS 조정	EDCA 기반 스케줄링

고도화된 MAC 계층 설계가 MLO 성능의 핵심이다.

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4. 장점 및 기대 효과

장점	설명	기대 효과
초고속 통신	동시 다중 링크로 최대 수 Gbps 속도	8K 스트리밍, 클라우드 게임에 최적
초저지연	링크 간 로드 분산 및 재전송 최소화	AR/VR, 실시간 제어에 효과
고신뢰성	장애 발생 시 다른 링크로 즉시 전환 가능	연결 끊김 없는 통신 환경
간섭 회피	링크 간 주파수 혼잡도 조절 가능	6GHz 고대역 활용 최적화

Wi-Fi 성능의 획기적 개선을 가능케 하는 차세대 기술이다.

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5. 주요 활용 사례 및 고려사항

사례	설명	고려사항
스마트폰	다중 스트리밍/백그라운드 다운로드 병행	안테나 설계 및 배터리 최적화 필요
XR 기기	VR/AR 환경에서 실시간 렌더링 지원	초저지연 구현 위한 링크 조정 기술 필수
스마트홈	IoT 기기 및 게이트웨이 간 지연 없는 연결	2.4GHz/5GHz/6GHz 연동 전략 필요
산업 자동화	로봇/센서 간 안전 통신 확보	실시간 트래픽 우선순위 설정 필요

도입 전 디바이스 호환성 및 AP 인프라 요구조건 확인이 필요하다.

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6. 결론

MLO는 Wi-Fi 7의 핵심 기술로, 기존 무선 통신 한계를 극복하고 초고속, 초저지연, 고신뢰성을 동시에 실현할 수 있는 차세대 네트워크의 중심이다. 다양한 산업과 일상에서 더욱 안정적이고 빠른 무선 환경을 구현하는 데 필수적인 기술로, 관련 인프라의 빠른 도입과 기술적 이해가 필요하다.