Wi-Fi 7 Multi-Link Operation

개요

Wi-Fi 7(IEEE 802.11be)의 핵심 기술 중 하나인 **Multi-Link Operation (MLO)**은 하나의 무선 디바이스가 여러 채널 또는 대역에서 동시에 통신할 수 있도록 하여, 대역폭을 극대화하고 지연을 최소화하는 차세대 무선 통신 기술이다. 실내 AR/VR, 클라우드 게임, 8K 스트리밍 등 초저지연·초고속 응용에 필수적인 기반으로 주목받고 있다.

---

1. 개념 및 정의

**Multi-Link Operation(MLO)**은 Wi-Fi 7 기기가 2개 이상의 링크(채널/주파수 대역)를 동시 사용해 데이터를 송수신할 수 있도록 설계된 기술이다. 기존에는 하나의 채널에서만 통신했으나, MLO는 동시 다중 링크 통신을 통해 속도, 안정성, 회복성을 획기적으로 향상시킨다.

• 목적: 주파수 다양성 활용 + 트래픽 분산 + 지연 최소화
• 적용 범위: 2.4GHz, 5GHz, 6GHz 대역을 동시에 활용 가능
• 기기 요건: AP와 STA 모두 MLO 지원 필요

---

2. 특징

항목	Wi-Fi 6 이하	Wi-Fi 7 MLO
통신 링크	단일 링크 (Single-Link)	다중 링크 (Multi-Link)
처리 방식	한 번에 한 채널만 통신	여러 링크 동시 송수신
지연 회피	재전송 위주	백업 링크 활용한 예측 회피
주파수 활용	채널 하나 고정	상황 따라 링크 선택 및 조합

• 차별점: ‘실시간 트래픽 최적화’를 가능하게 하는 다중 링크 스케줄링 기반
• QoS 향상: 동영상, 게이밍 등 지연 민감 서비스에 강력한 성능 보장

---

3. 구성 요소

구성 요소	설명	적용 기능
Multi-Link Device (MLD)	MLO 지원 기기(AP 또는 STA)	동시 채널 송수신
MLO Controller	링크 할당 및 스케줄링 엔진	각 링크에 역할 분배
Link Aggregation Engine	여러 링크를 하나의 논리 채널로 통합	전송속도 가속화
Redundant Link Buffer	장애 시 대체 링크 활용	회복성 향상

• 모든 링크 간 시간 동기화 및 간섭 최소화를 위한 MAC 레벨 최적화 필요
• 듀얼 MAC/Shared MAC 아키텍처 선택에 따라 구현 복잡도 달라짐

---

4. 기술 요소

기술 요소	설명	효과
Simultaneous Transmit/Receive	서로 다른 링크에서 병렬 송수신	처리속도 향상, 대역폭 확대
Dynamic Link Selection	실시간 트래픽/채널 상태 기반 링크 스케줄링	적응형 네트워크 운영 가능
Coordinated Scheduling	혼잡 회피 기반 스케줄러 구현	트래픽 지연 최소화

• OFDMA, MU-MIMO와 결합 시 최대 성능 발휘 가능
• AI 기반 MLO 스케줄러 연구도 진행 중

---

5. 장점 및 이점

장점	설명	기대 효과
속도 향상	링크 병렬 활용 통한 전송 속도 증대	최대 46Gbps 이상 구현 가능
회복 탄력성	링크 장애 시 자동 전환	연결 품질 유지력 강화
지연 최소화	트래픽 유형별 최적 링크 활용	실시간 서비스 품질 향상

• AP ↔ STA 간 동기화된 MLO 구현으로 링크 병목 최소화
• 4K/8K 스트리밍, 클라우드 AI 분석, 메타버스 접속 등에서 실질 효과 검증

---

6. 주요 활용 사례 및 고려사항

활용 사례	설명	고려사항
AR/VR 스트리밍	초저지연 + 다중채널로 끊김 없는 경험 제공	디바이스 지원 여부 필수 확인
산업 자동화 로봇	실시간 제어신호 전송	링크 신뢰도/간섭 관리 필요
다중 사용자 환경 Wi-Fi	가정, 카페, 회의실 등 복수 사용자 동시 처리	채널 충돌 방지 스케줄러 필요

• 리스크: 공유 MAC 구조일 경우 링크 간 간섭으로 성능 저하 가능
• 보완 전략: 전용 하드웨어 + 듀얼 MAC 구조 채택 및 QoS 정책 설정

---

7. 결론

Wi-Fi 7 Multi-Link Operation은 단순한 속도 향상을 넘어, 실시간성·회복성·품질 제어까지 지원하는 미래형 무선 통신 기술이다. AI·AR·메타버스·클라우드 분석 등 차세대 워크로드의 요구를 충족하며, MLO는 고성능 무선 네트워크 인프라의 핵심이자 Wi-Fi 7을 넘어 Wi-Fi 8으로의 진화의 교두보로 주목된다.