RPA (Robotic Process Automation)

개요

RPA(Robotic Process Automation)는 사람이 수행하던 반복적이고 규칙 기반의 사무 업무를 소프트웨어 로봇(Bot)을 통해 자동화하는 기술이다. 주로 ERP, CRM, 웹 포털 등 다양한 시스템 간 데이터를 연계하거나 입력/조회/검증/이관하는 프로세스를 자동으로 처리함으로써, 업무 효율성, 정확성, 비용 절감 효과를 동시에 얻을 수 있다. 이 글에서는 RPA의 개념, 구성, 주요 기술 요소, RDA와의 차이점 및 활용 사례 등을 정리한다.

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1. 개념 및 정의

RPA는 '디지털 워커'라고도 불리며, 사람이 수행하던 단순 반복 작업을 모방하고 자동으로 실행할 수 있는 소프트웨어 기술이다. 주로 백오피스 업무(회계, 인사, 고객 서비스 등)를 대상으로 하며, 정해진 로직에 따라 사람 개입 없이 24시간 운영이 가능하다.

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2. 주요 특징

항목	설명	비고
완전 자동화	사용자 개입 없이 업무 처리	서버 또는 VM 기반 실행
비침습적 도입	기존 시스템 변경 없이 적용 가능	API 미지원 시스템에도 적용
프로세스 기반	특정 트리거 또는 스케줄에 따라 실행	예약 작업, 이벤트 감지 기반
빠른 ROI	비교적 짧은 시간 내 효과 확인 가능	PoC 단위 적용 후 확장 가능

RPA는 디지털 전환(DX)의 초기 단계에서 많이 도입된다.

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3. 구성 요소

구성 요소	설명	예시
Bot (로봇)	실제 자동화 업무를 수행하는 엔진	업무 흐름에 따라 분기 처리
Orchestrator	봇 스케줄링, 배포, 모니터링 플랫폼	UiPath Orchestrator, Automation Anywhere Control Room
Designer	자동화 워크플로우 설계 도구	드래그앤드롭 기반 UI
Bot Agent	봇 실행을 위한 실행 환경	가상 머신, 로컬 클라이언트 등

설계 → 테스트 → 배포 → 운영의 전 주기를 포함한다.

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4. RPA vs RDA 비교

구분	RPA	RDA
자동화 방식	완전 자동화 (Unattended)	반자동 (Attended)
설치 위치	서버, 가상 머신	사용자 데스크탑
트리거 방식	예약, 이벤트 기반	사용자 조작, 이벤트 기반
복잡도 및 비용	상대적으로 높음	간단하고 빠른 구축 가능

RPA는 대규모 자동화, RDA는 사용자 보조용으로 적합하다.

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5. 활용 사례

산업	적용 예시	효과
금융	계좌 개설 후 시스템 간 고객 정보 등록	처리 속도 70% 개선
제조	수주-발주 자동 입력 및 재고 연계	입력 오류 0% 달성
유통	납품서 자동 출력 및 전송	운영 인력 30% 감축
공공기관	민원 접수 후 처리 결과 시스템 이관	처리 지연 시간 단축

RPA는 프로세스 정형화가 높은 조직에서 특히 효과적이다.

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6. 기술 요소 및 연계 기술

기술 요소	설명	연계 기술
OCR	문서 이미지 인식 기술	종이 기반 업무 자동화 가능
AI/ML	예외 판단, 문맥 이해	지능형 RPA(IPA) 실현
ERP/API 연동	시스템 간 자동 통신	데이터 조회, 입력, 갱신
로그 분석	실행 내역 수집 및 시각화	감사 및 최적화 용이

AI와 결합 시 지능형 자동화(IPA)로 확장된다.

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7. 결론

RPA는 단순 반복 업무의 자동화를 통해 업무 시간을 줄이고 인적 자원을 고부가가치 업무에 재배치할 수 있게 한다. 도입 초기에는 정형 업무를 중심으로 적용되지만, 점차 AI, OCR, 챗봇 등의 기술과 융합되며 비정형 업무로 확대되는 추세다. 디지털 전환의 관문이자 자동화 전략의 핵심 축으로, RPA의 전략적 도입은 경쟁력 확보의 필수 조건이 되고 있다.